Formato SVG: ¿Qué es? ¿Cómo se utiliza? Ventajas y desventajas

Hoy te hablaremos sobre qué es un archivo SVG y para qué sirve, cómo funciona y cuándo se debe usar, además de las ventajas que proporciona.

¿Qué es el archivo SVG?

El archivo o SVG, obtiene su nombre por Scalable Vector Graphics, que se traduce como gráficos vectoriales escalables. Se trata de un formato de imagen vectorial, que se ha hecho muy famoso por su uso en Internet.

El lanzamiento oficial del formato se dio el 4 de septiembre de 2001, pero su relevancia ha crecido en años recientes, gracias a su incorporación en la web. En cualquier caso, desde mediados de los 2000, el formato ha sido estandarizado en los mejores navegadores y también en otras aplicaciones pensadas para ver el contenido visual de una imagen.

Las imágenes de SVG tienen una particularidad que la diferencia de otros formatos. De hecho, los archivos SVG son documentos en formato XML, por lo cual puede editarse la información de la imagen de manera absoluta.

Qué es un vector

Si aún no te ha quedado claro cómo funcionan las imágenes en formato SVG, es justo indicar nuevamente que son vectores. Es decir, las diferencias entre PNG, JPG, GIF y BMP y estas son muy grandes. De hecho, SVG permite una interacción un tanto más profunda y muy distinta.

Un vector es descrito como un ente matemático, el cual permite la representación de distintas magnitudes, que en términos más complejos son capaces de crear figuras y por ende imágenes. Esta condición, permite que la imagen pueda editarse de manera textual, a diferencia de los otros formatos que sólo pueden ser editados con programas de edición de fotografías.

Un aspecto muy destacado de este formato, es que es completamente escalable. Aunque de esto te hablaremos un poco más adelante.

Lo que debes saber del archivo o SVG

Hay algunas cosas que debes tener muy en cuenta en el caso de que quieras usar este formato. A continuación te comentaremos algunas ventajas y desventajas del formato SVG.

Es escalable

como señalamos antes, la que es posiblemente la ventaja más destacada de este tipo de archivo, es que es completamente escalable. En otras palabras, las imágenes en formato SVG, pueden disminuirse y amoldarse a cualquier tamaño sin límites, manteniendo la misma calidad en todo momento.

Seguramente habrás notado que al aumentar el tamaño de una imagen en formato JPG, PNG, GIF, etc. esta pierde calidad y se ve pixelada. Esto no ocurre con los archivos en formato SVG, puesto que, al ser un objeto vectorial, toda la información está escrita en un código.

De manera simple, puedes aumentar la resolución de una imagen en formato SVG y ésta seguirá teniendo la misma calidad en todo momento. El cambio puede ser tan drástico como escalar la imagen de 50 × 50 px a 3000 × 3000 px o incluso más y siempre se representará de manera optima.

Es excelente para los sitios web y para logos

Posiblemente el uso más común de las imágenes en formato SVG, aparece en las plataformas web. Esto tiene varios motivos, en primer lugar, porque el peso de las imágenes en formato SVG es muy reducido.

De hecho, el formato PNG que se la lleva muy bien con logos y otras imágenes prediseñadas, tiene tamaños mucho mayores que el formato SVG, incluso luego de optimizar la resolución de las fotos o imágenes. De igual manera, es un formato pensado casi de manera exclusiva para logotipos, siendo ideal para este propósito.

No se puede usar para fotografías

Volviendo a que el formato o SVG es un formato vectorial, no es posible utilizarlo para fotografías, al menos no de manera eficiente. Por esto, realmente no se recomienda este formato para imágenes complejas o con color, pero es genial para logos u otros usos similares.

¿Para qué se utiliza normalmente el formato de archivo SVG?

El formato de archivo Scalable Vector Graphics (SVG) se usa para que la imagen no pierda la calidad o se pixelee. Este formato es el mejor amigo de los profesionales de la comunicación visual, ya sea diseñadores gráficos, ilustradores o comunicadores sociales.

Las imágenes que se conocen normalmente poseen formatos: .jpg, .png, .gif; también llevan el nombre de imágenes estándar o mapa de bits, pues suelen perder la calidad al ser redireccionadas. Esto no sucede con el formato SVG porque las imágenes vectoriales pesan menos megabytes.

¿En qué situación se recomienda utilizar este tipo de archivo?

A pesar de ser un formato sin reconocimiento es un recurso muy útil, sobre todo en entornos web. Gran parte de la población de comunicaciones y la que no pertenece al gremio utiliza archivos de mapas de bits como JPG. O PNG y GIF si se necesita un fondo transparente o una imagen animada sin saber qué SVG lo incluye todo.

Este formato vectorial aparte de dar ventajas en el diseño gráfico, brinda muchas oportunidades para cualquier entorno digital como las aplicaciones web. Porque al planear una campaña de marketing digital o diseñar los gráficos que se incluyen en una web, este es el formato óptimo, por ende el más recomendado.

¿Qué caracteriza a un archivo SVG principalmente?

Se caracteriza por ser un formato vectorial que permite más accesibilidad a su reconstrucción o difusión en diferentes plataformas digitales. Es un formato de gráficos vectoriales bidimensionales que también pueden ser animados o con formato XML. Al mismo tiempo, es un formato soportado en cualquier navegador.

Ventajas de utilizar un archivo SVG

Una de las ventajas más resaltantes es su definición como imagen vectorial, pues significa que la podemos escalar, estirar y guardar sin que pierda su calidad. También es importante señalar que pesa pocos megas permitiendo una ilustración mayor en tamaños reducidos, a diferencia de los formatos estándar ya mencionados.

Asimismo, SVG es un formato equivalente al que se utiliza en los programas de diseño como Adobe Illustrator o Corel Draw. Lo cual, permite utilizar las tipografías con trazados e incluirlas dentro del archivo en formato TrueType y Tipo 1. Lo que significa que tiene gran capacidad para que los motores de búsqueda puedan indexar para mejorar el SEO o Search Engine Optimization.

Al ser un aliado eficaz de los diseñadores, cabe resaltar que facilitan el diseño de aplicaciones web, haciendo que se adapten a cualquier pantalla (ordenador, tablet o smartphone). Por ejemplo, los iconos redimensionados según el tamaño de cada pantalla sin perder calidad o tener que utilizar diferentes archivos.

Desventajas de este tipo de archivo

En el pasado no se podía usar en todos los navegadores, pero hoy día todos los navegadores como Google Chrome, Firefox o Safari lo soportan porque se adaptaron al formato por sus ventajas.

SVG es un formato abierto, estándar y basado en XML, lo que quiere decir que hay que tener rudimento en la escritura de código para hacer que funcione adecuadamente. Esto sólo aplica para las páginas web que manejan ese lenguaje.

¿Qué otras opciones similares además de SVG existen?

Existen estas otras dos alternativas: el formato Vector Markup Language (VML), el cual fue desarrollado por Autodesk, Hewlett-Packard, Macromedia, Microsoft y Visio Corporation; y también está el formato Precision Graphics Markup Language (PGML), desarrollado por Adobe Systems, IBM, Netscape y Sun Microsystems.